Мировая премьера балета состоялась 10 апреля 2014 года в Королевской опере Ковент-Гарден. Постановка была осуществлена совместно с Национальным балетом Канады, так что вскоре «Зимнюю сказку» увидела и публика в Торонто. Зрительский успех способствовал тому, что спектакль сразу же был показан в кинотеатрах всего мира, затем выпущен на DVD. Сегодня он считается одной из самых успешных балетных постановок нашего времени. Уже в этом статусе спектакль вошел в репертуар Большого театра, где впервые был показан 4 апреля 2019 года.
Балет, в основу которого положена одна из поздних пьес Уильяма Шекспира, создал творческий дуэт хореографа Кристофера Уилдона и композитора Джоби Тэлбота, за плечами которых уже была успешная совместная работа над другим классическим английским сюжетом – «Алисой в Стране чудес». В «Зимней сказке» они продолжили разработку формы современного большого спектакля с серьезной литературной основой.